fois, il n’avait pu s’empêcher de jeter un coup d’œil sur la pendule.
— Ah ! elle doit venir ! Eh bien ! j’arrive à temps, songea l’officier de marine.
Dominique était sorti. L’artiste s’était assis devant son chevalet, et, machinalement, pour se donner une contenance, il s’était armé d’une palette et d’un pinceau.
Ce fut lui qui prit le premier la parole.
— Que pouvez-vous donc avoir de si secret à me dire, mon cher commandant ? demanda-t-il à M. de Martry, d’un ton qu’il tentait de rendre indifférent et enjoué. Je puis travailler en vous écoutant, n’est-ce pas ? Vous savez où sont les cigares, et vous savez aussi que vous êtes ici chez vous.
— Merci, répondit l’ex-officier, en roulant auprès de Richard le fauteuil dans lequel il s’était assis. Oui, ce que j’ai à te communiquer est grave, et il était inutile que Dominique fût là.
— Bah !
— Gabrielle est à Paris.
— Je le sais depuis aujourd’hui.
Pour cacher sa pâleur et son trouble, le jeune peintre avait prononcé ces mots sans se retourner.
