matin je ne te retrouve pas aux pieds de Gabrielle, lui demandant pardon… du mal qu’elle t’a fait.
— Jamais !
— Dieu le veuille !
— Ah çà ! commandant, pourquoi me dites-vous tout cela aujourd’hui ?
Richard s’était arrêté en face de M. de Martry, en lui adressant cette question avec plus de fermeté qu’il n’en apportait d’ordinaire dans ses paroles.
— Mais tout simplement, répondit l’ancien officier de marine en affectant une complète indifférence, parce qu’avec ton exaltation, tu as amené la conversation sur ce sujet qui ne me plaît guère plus qu’à toi-même, et que, de temps en temps, moi qui me suis nommé ton médecin, j’aime à te tâter le pouls… au cœur !
— Vous me trompez ! Gabrielle est à Paris ou elle vous a écrit ?
Cette double interrogation permettait à M. de Martry de ne pas mentir tout en ne disant que ce qu’il croyait utile. D’ailleurs, il était décidé à frapper un grand coup, si douloureux qu’il pût être, pour en terminer avec les souvenirs de Richard.
