Aussi ne trouva-t-il qu’un seul moyen de parer au mal. Il était par trop naïf. Il s’agissait tout simplement pour l’artiste d’interdire à la princesse la fréquentation de son atelier, sous le prétexte qu’elle pourrait y rencontrer des gens tout à fait étrangers à son monde. Pendant ce temps-là, il aurait le loisir de rompre tout doucement avec Sarah.
Enchanté, ne voyant d’ailleurs rien de mieux, le frère de Frantz adopta ce système, et le surlendemain, ce fut l’esprit à peu près en repos qu’il se rendit à la gare du Nord.
Nous savons que Lise Olsdorf avait voyagé seule, n’ayant amené aucun de ses domestiques, pas même une femme de chambre. Elle voulait être libre dès son départ. En apercevant Paul, elle s’élança dans ses bras, sans se soucier des curieux, non plus que de ceux de ses compatriotes qui arrivaient par le même train.
Très vivement ému, le peintre l’emporta pour ainsi dire jusqu’à la voiture qu’il avait retenue, et pendant quelques instants, oubliant tout, ils demeurèrent pressés l’un contre l’autre, n’échangeant que des mots entrecoupés et d’ardentes caresses.
Il leur fallut bien cependant revenir à la réalité pour s’occuper des bagages. Meyrin voulait aller seul les réclamer, mais la jeune femme refusa de le quitter un instant et ils s’en furent tous deux au milieu des voyageurs. Ils passèrent ainsi plus d’une demi-heure, sans impatience parce qu’ils étaient ensemble. Enfin les malles de la princesse leur furent délivrées et chargées sur un omnibus, au cocher duquel Paul donna l’adresse de l’hôtel de Bade. C’était là que, par dépêche, Lise Olsdorf avait retenu un appartement.
Vingt minutes plus tard, ils étaient à table et la grande dame russe racontait comment elle avait obtenu de son mari l’autorisation de quitter Saint-Pétersbourg. Lorsqu’elle termina, en disant à son amant qu’elle était enceinte et qu’elle voulait mettre au monde, auprès de lui, cet enfant dont il était le père, ce fut entre eux une explosion de tendresses nouvelles.
