famille. Lorsque Gaspard entra, ils étaient réunis devant la haute cheminée, et le pharmacien, nerveux, s’agitait, levait les bras, avait l’air de danser avec les flammes des bûches.
— Ah ! vous vous figurez qu’on les laissera s’endormir dans les tranchées ? Eh bien, monsieur, on va si peu les y laisser que j’ai une lettre de mon cousin… de l’État-Major…
— Oh ! oh ! dit le juge suppléant, je me méfie ! On ne raconte jamais ce qui est vrai : ils le sauraient en même temps que nous.
— Pardon ! Je n’avance que des faits exacts ! Il y a, monsieur, des régiments tout prêts à l’heure où je vous parle, et qui n’ont d’autre mission que de boucher les tranchées à mesure que nous les aurons reprises.
— En attendant, les Boches y sont.
— Parbleu ! Ce qu’il faudrait c’est une seconde Jeanne d’Arc pour nous bouter ces mufles-là ?
— Qu’est-ce que ça veut dire : bouter ? demanda très simplement la femme de l’épicier en gros.
À ce moment, le vieux garçon de l’hôtel apportait un lait chaud pour l’une de ces dames. Serviteur lent et sûr, le rêve pendant une guerre, où le devoir est de ne pas être pressé. Il se pencha, et reprit lui-même :
