Louis xvi, Marie-Antoinette, le Dauphin étaient très à la mode à la cour de Napoléon iii ; jamais on n’avait tant parlé du malheureux Louis xvi. Le comte Walewski suspendit ses réceptions peur l’anniversaire du 21 janvier. Cependant le faubourg Saint-Germain ne désarmait pas. L’Empereur et la nouvelle cour étaient criblés de quolibets. Les orléanistes surtout, que le coup d’État avait déçus dans leurs espérances, étaient implacables. M. de Salvandy ayant dit à M. Villemain qu’il invitait à un bal de jeunes filles : « Nous verrons danser l’avenir » — « J’aimerais mieux voir sauter le présent », répondit M. Villemain, dont le mot courut tous les salons. M. Thiers se montrait plus raisonnable. « Je n’aime pas le cuisinier, disait-il, mais j’aime sa cuisine. » On annonçait l’ouverture d’un boulevard à travers le faubourg Saint-Germain. L’un pleurait d’avance son hôtel, l’autre son jardin, et les récriminations ne tarissaient pas.
Le comte de Chambord ayant écrit à un ami qu’en cas de restauration il ferait appel à toutes les capacités dont s’entourait l’Empereur, sa lettre fut interceptée et mise sous les yeux de Napoléon iii. Ah ! dit-il en souriant, s’il n’a pour le servir que les capacités qui m’entourent, il ne régnera pas longtemps.
À la représentation de la Retranche de Lauzun à
