CHAPITRE XI
Dans les derniers mois de l’année 1866, j’eus occasion de voir de près la situation du canton de Neuchâtel qui avait longtemps formé une principauté dépendante du royaume de Prusse.
Dans la nuit du 2 au 3 septembre, les royalistes de l’ancienne principauté, au nombre de trois à quatre cents, ayant à leur tête le comte de Pourtalès, le comte de Wesdelhen, M. de Montmolin et plusieurs autres riches propriétaires du canton, s’étaient emparés de l’hôtel de ville de Neuchâtel et du château, siège du gouvernement, en y arrêtant plusieurs conseillers d’État qui administraient ce canton au nom de la confédération helvétique. Le drapeau prussien fut immédiatement arboré sur le château, et les royalistes se maintinrent maîtres de la position pendant environ vingt-quatre heures. Mais le préfet de Neuchâtel, ayant pu s’enfuir au val de Ruz,
