palais provient de Potemkin qui l’a construit après la conquête de la Tauride, dont l’impératrice Catherine l’avait autorisé à prendre le nom. On y a conservé tous les préparatifs faits par lui pour une fête splendide qu’il a donnée à l’Impératrice. Les jardins surtout sont magnifiques.
La reine douairière de Hollande, Anna Paulowna, fille de l’empereur Paul et sœur de l’empereur Nicolas, qui avait épousé le 21 février 1816 Guillaume II, roi des Pays-Bas, veuve depuis le 17 mars 1849, arriva à Pétersbourg le 18 juin : elle n’y était pas revenue depuis son mariage. Le corps diplomatique dut lui être présenté, ce qui souleva une assez grande difficulté.
J’avais eu quelque temps auparavant un vif conflit avec le baron de Mollerus, envoyé extraordinaire et ministre de Hollande à la cour de Russie depuis 1842, doyen du corps diplomatique. C’était un homme très obséquieux, fort au courant de l’étiquette et conservant vis-à-vis de tous l’apparence la plus correcte. Il venait souvent à l’ambassade de France, nous rappelant à tout moment qu’il avait servi dans sa jeunesse le roi Louis et la reine Hortense, cherchant à nous faire croire qu’il était des meilleurs amis du nouveau gouvernement de la France. Nous étions également en excellents termes avec les secrétaires, notamment
