quins nous interdisent d’expédier un messager sur Arispe par la grande porte, il faut qu’il prenne la clef des champs par le revers, c’est-à-dire par le côté opposé du ravin et non gardé de la montagne. »
On crut, dans l’assistance, que Pedro Vicente était sous l’empire d’une hallucination.
« C’est un saut de cinq cents pieds, vous n’y songez pas, mon ami, dit don Estevan.
— Vous nous proposez d’imiter le carnero, dirent ensemble plusieurs voix.
— C’est cela même, riposta Pedro. Imiter le carnero, il n’y a pas autre chose à faire. »
Et il ajouta :
« Dès demain, senores, au lever du jour, si vous voulez me suivre, je vous expliquerai mieux ce que j’ai pris la résolution de faire, et vous verrez par vous-mêmes que si mon projet est plein de difficultés, il est possible d’en avoir raison avec de l’adresse et quelque énergie. D’ailleurs, cette fois, c’est moi qui me risquerai. Tout ce que je demande à monsieur l’ingénieur, c’est cinq cents pieds de corde, s’il peut les mettre à ma disposition. — En gros ou en détail, ajouta-t-il en souriant, cela ne fait rien. »
L’ingénieur déclara que la corde ne lui faisait pas défaut, et qu’il en avait au moins quatre cents pieds.
C’était encore cent pieds qui manquaient. Comment se les procurer ?
