Pendant ce temps et avec bien de la peine, bien des coups de fouet et bien des cris de Anda mula maldita ! les mineurs s’avançaient péniblement vers la Montagne-Perdue. Ils se traînaient plutôt qu’ils ne marchaient, car les mules, affaiblies par la longue disette d’eau, ne pouvaient plus tirer leurs lourds chariots, et les bêtes de somme chancelaient sous leur charge.
En voyant la montagne de l’endroit où Pedro s’était arrêté, les mineurs avaient eu la même idée que Robert Tresillian. Ils s’étaient figuré que leur guide se trompait en évaluant à vingt milles la route qu il leur restait à faire. Ceux qui passent leur vie sous terre comme les mineurs, ou sur mer comme les marins, sont souvent mauvais juges de tout ce qui se fait à la surface du globe terrestre. Mais les
