entre nous. Mais c’est moi qu’il eût préférée… Voyez ce qu’il m’a donné !… »
Tout en parlant, elle agitait sa chaînette, et de sa petite main fiévreuse montrait l’objet brillant qui y était attaché.
« … Il me l’a donné !… à moi ! Oui, à moi !… bien à moi… Vous m’avez pris ses cheveux, cousine, mais vous n’aurez pas pas ceci !… Vous ne l’aurez pas !…
— Que dit-elle donc ? » se demanda mistress Saint-Aure en se penchant sur la chère enfant pour voir de plus près ce qu’elle lui montrait ainsi.
Elle n’avait pas été la fiancée d’un soldat, avant de devenir sa femme, sans savoir reconnaître un bouton d’uniforme et sans comprendre le prix que Nettie attribuait à ce souvenir.
« En bouton de West-Point ! se dit-elle à demi-voix. Ah ! ceci explique tout !… Surtout avec ce commentaire. »
Sur le bouton elle venait de lire :
