restés hors de la fortification. Le nombre des survenants n’étaient pas assez grand pour les alarmer, et sans doute d’ailleurs, ils avaient pensé que ces hommes rouges à cheval étaient les émissaires de leur allié Wa-ka-ra.
Cependant une douzaine d’hommes à cheval s’avancèrent à la rencontre des voyageurs. Archilète arbora au bout de la baguette de son fusil un morceau blanc de peau de faon, universel symbole de paix, connu même des Peaux-Rouges de l’Amérique.
Une serviette ou un mouchoir, enfin un linge blanc fut exhibé par un des Mormons, et après cette démonstration, Archilète laissant sa troupe en arrière, s’avança seul au devant du chef mormon qui commanda par un geste aux siens d’observer la même réserve.
Néanmoins les deux troupes étaient assez près l’une de l’autre pour pouvoir entendre la conversation des deux hommes qui débuta par une poignée de main. Archilète dit en mauvais anglais qu’il était envoyé par Wa-ka-ra pour servir de guide à la caravane, et que ses compagnons étaient des Utahs chargés de l’approvisionner de gibier.
Pendant cet entretien, le capitaine observait les Mormons de l’escorte et se disait que c’était là un triste spécimen du parti émigrant. Tous étaient des hommes de mine basse et farouche, des types de gens déclassés, mais comment eût-il pu en être autrement quand leur chef, celui-là même qui parlait
