À cette époque, on savait les Utahs dans les meilleurs termes avec les blancs. Les Mormons avaient tout fait pour se concilier leurs faveurs, et l’on disait même qu’un homme blanc, tout seul, pouvait traverser leurs campements. Mais c’était surtout dans les passes conduisant au pays des Utahs, qu’il y avait à craindre l’attaque d’autres tribus indiennes, ainsi que dans les vallées de la Cordillère.
Les voyageurs ignoraient laquelle de ces passes choisirait la caravane qu’ils poursuivaient, et ils tinrent conseil afin d’élucider cette question.
Cependant, l’avis motivé du capitaine donna à entendre qu’elle devait se diriger, par la vallée du Rio del Norte, vers le Colorado.
« Alors, en avant ! s’écria Frank Wingrove, et rejoignons la caravane par la route centrale.
— Courons après, j’y consens, dit Sure-Shot, mais la rejoindre, c’est autre chose. Je ne suis pas un capon, mais la caravane a une escorte, voyez-vous, et j’ai peur d’être caressé par le chat à neuf queues. »
Le capitaine se mit à rire.
« Sure-Shot, dit-il vous craignez la peine du fouet qui punit les désertions, mais il vaut mieux, mon pauvre camarade, risquer la peau de son dos que celle de sa tête. Des écorchures aux épaules guérissent vite, tandis
