« Écoutez, capitaine, dit-il à Cubissa, je ne sais quel résultat aura notre expédition, mais j’espère dès à présent ne plus remettre les pieds chez cet homme odieux. Si je ne trouve pas à m’employer honorablement à Montego-Bay, voulez-vous m’accepter parmi les vôtres ? Je sais chasser, je suis fort, jeune et sobre ; j’aime mieux la vie de coureur des bois sous les ordres d’un homme honnête et bon comme vous l’êtes, qu’une existence de gentleman au prix d’une alliance avec cet homme-là.
— Si nous réussissons, maître Vaughan, votre oncle…
— Non, Cubissa, je n’accepterai rien de lui. Il me plaît de penser que je remplis mon devoir gratis. Un service intéressé n’est plus un service. »
Pendant que les Marrons et Herbert couraient sur la route de Savannah-la-Mer dans le but de déjouer l’infernal projet de Jessuron, celui-ci attendait Cynthia. Il possédait sur elle une influence moins mystérieuse, mais aussi puissante que celle du myal-man : il payait ses services.
La mulâtresse trouva moyen de se rendre au penn. L’absence de son maître lui laissait plus de liberté, mais, au besoin, elle se serait passée d’excuse et de permission.
Depuis quelque temps, l’esclavage entrait dans une nouvelle phase à la Jamaïque.
La traite des nègres avait été abolie, et par-
