Tous les émigrants s’étaient mis à l’œuvre, sous la direction des trois personnages les plus importants de la colonie errante. On avait dépouillé, dépecé les bêtes mortes et transporté au camp d’énormes quantités de viande. Les meilleurs morceaux, découpés en minces lanières, furent suspendus aux arbres pour se convertir en butlong.
Le butlong de l’Afrique méridionale est de la viande préparée comme le tasajo mexicain et le charqui de l’Amérique du Sud. Quel que soit le nom qu’on lui donne, cette préparation rend de grands services dans des pays où le sel est un objet de luxe assez rare, parfois introuvable.
Les longues guirlandes de butlong, assez semblables à des rangées de saucisses, séchaient au soleil, sous les rayons duquel elles prenaient peu à peu une teinte de vieil acajou.
Grâce à cette surabondance de victuailles, le souper de la veille avait été un véritable festin. Le fourneau formé par la hutte des termites avait servi à faire griller de nombreux biftecks et à fricasser les langues qui sont la partie du buffle la plus délicate et la plus appréciée des gourmets.
Le déjeuner du lendemain fut aussi plantureux, mais personne n’y fit honneur. Piet Van Dorn était le favori de toute la caravane et son absence prolongée faisait craindre qu’il ne lui fût arrivé malheur. Bien d’autres que la sœur
