étaient complétement inutiles. J’eus un instant de désespoir ; si je ne pouvais ressaisir mon canot, il me faudrait revenir à l’écueil ou tomber au fond de la mer, puisqu’il m’aurait été aussi difficile d’atteindre le rivage que de traverser l’Atlantique. J’étais assez bon nageur pour ne pas m’inquiéter d’avoir un mille à franchir ; mais le triple était au-dessus de mes forces ; et puis le vent ne poussait pas le canot droit à la côte, et dans la direction que j’avais prise pour le suivre, il y avait au moins dix milles entre la terre et moi.
Découragé dans mon entreprise, il ne me restait plus qu’à me retourner vers l’écueil, et j’allais m’y décider, lorsqu’il me sembla que le batelet virait de bord, décrivait une ligne oblique, et revenait un peu de mon côté, par suite d’une bouffée de vent qui soufflait d’un autre point.
Je continuai ma route, et quelques minutes après j’eus la satisfaction de poser les mains sur le bordage du bateau, ce qui me permit de reprendre haleine et de me reposer un instant.
Dès que j’eus recouvré un peu de force j’essayai d’entrer dans le canot ; malheureusement j’étais trop lourd, en dépit de ma petite taille, et le frêle esquif chavira en me faisant faire un plongeon. Bientôt revenu à la surface de l’eau, je ressaisis mon batelet et je fis un effort pour me hisser sur la quille, où je voulais me mettre à cheval. Cette tentative ne fut
