vous dire ce qu’il y avait dans ces paquets, si en tirant l’un d’eux, qui était plus serré que les autres, l’enveloppe ne s’en était déchirée : au moelleux du tissu que mes doigts rencontrèrent, ils reconnurent que c’était du velours.
La caisse fut bientôt vide, son contenu rangé avec soin derrière moi ; et le cœur palpitant, je me hissai dans l’espace que je venais de m’ouvrir : j’étais d’un étage plus près de la liberté.
Il ne m’avait fallu que deux heures pour faire ce pas énorme ; c’était d’un bon augure ; la journée commençait bien, et je résolus de ne pas perdre une minute, puisque le sort se montrait si favorable.
Après avoir été me rafraîchir à mon tonneau, je remontai dans la caisse au velours, et je commençai une nouvelle série d’explorations. Comme il était arrivé pour la caisse au drap, la partie supérieure, également appuyée contre le piano, pouvait se détacher avec un peu d’effort ; et sans pousser au delà mon examen, j’appuyai mes talons contre les planches et les frappai vigoureusement.
Je n’avais pas beaucoup de force, en raison de la gêne que j’éprouvais dans ma nouvelle boîte, dont la dimension était beaucoup moindre que celle de la caisse aux étoffes. À la fin, cependant, les planches se détachèrent, et tombèrent les unes après les autres dans le vide que j’ai signalé.
Je pus, dès lors, continuer mon examen des lieux,
