Le résultat immédiat de cette prouesse fut un jet d’eau-de-vie qui m’inonda. La nappe était si volumineuse qu’avant que je fusse debout, la liqueur ruisselait autour de moi, et je craignis d’être noyé. Il m’était sauté de l’eau-de-vie dans la gorge et dans les yeux ; j’en étais aveuglé, je fus pris d’une toux convulsive, et d’éternuments qui menaçaient de ne pas finir.
Je ne me sentais pas d’humeur à plaisanter ; et cependant je pensai malgré moi au duc de Clarence, et au singulier genre de mort qu’il avait été choisir, en demandant qu’on le noyât dans un tonneau de Malvoisie.
Quant à moi, le flot qui me menaçait disparut presque aussi vite qu’il avait monté ; il y avait plus d’espace qu’il ne lui en fallait sous la cale, et au bout de quinze à vingt secondes il avait été rejoindre l’eau de mer qui gargouillait sous mes pieds. Sans l’état de mes habits, qui étaient trempés, et l’odeur qui remplissait ma case, on ne se serait pas douté de l’inondation ; mais cette odeur était si forte qu’elle m’empêchait de respirer.
Le mouvement du navire, en secouant la futaille, eut bientôt vidé cette dernière, et dix minutes après l’irruption du spiritueux, il n’en restait pas une pinte dans la barrique.
Mais je n’avais pas attendu jusque-là ; l’ouverture que j’avais pratiquée suffisait pour que je
