Il est inutile de vous les raconter ; l’opération fut la même que les trois précédentes ; elle dura plus longtemps et me conduisit au même résultat. Je ne pouvais plus avancer, ni dans un sens, ni dans l’autre ; le drap et la toile me bloquaient de toute part, nul moyen de me soustraire à mon sort, et cette conclusion me replongea dans la stupeur.
Mais ce nouvel accès de désespoir fut bientôt dissipé. J’avais lu un récit palpitant où était racontée la lutte héroïque d’un petit garçon qui, enseveli sous des ruines, avait fini par triompher de tous les obstacles, et littéralement vaincu la mort. Je me rappelais qu’il avait pris pour devise un mot latin qui voulait dire : « Plus haut, toujours plus haut ! »
Ce fut un trait de lumière : « Plus haut ! pensai-je ; mais c’est là que je dois aller. » En suivant cette direction, je pouvais trouver un aliment quelconque ; d’ailleurs je n’avais pas à choisir : c’était la seule voie qui me fût ouverte.
Une minute après j’étais couché sur un échafaudage de drap, et cherchant l’un des interstices que les planches laissaient entre elles, j’y fourrais mon couteau. Dès que l’entaille me parut assez grande, je saisis la planche à deux mains et l’attirai vers moi ; elle céda…. Juste ciel ! ne devais-je rencontrer que déception sur déception ?
Hélas ! j’en acquérais la preuve ; ces balles de
