ni me redresser ni m’allonger entièrement, sans feu, sans matelas ni hamac, dans l’obscurité la plus profonde, respirant un air fétide, couché sur la planche, ne vivant que de pain sec et d’eau claire, triste régime, suffisant bien juste à l’homme pour l’empêcher de mourir ; six mois sans la plus légère distraction, n’entendant rien que les craquements continuels du vaisseau et la plainte monotone des vagues, ou leurs grondements furieux, six mois d’une pareille existence n’offraient certes point une perspective agréable.
Cependant, je n’en fus pas attristé. Je me sentais trop heureux de ne pas mourir pour me préoccuper du genre de vie qui m’attendait. Ce n’est que plus tard que je devais me fatiguer de cette odieuse réclusion.
J’étais maintenant tout à ma joie et à la confiance qu’elle m’inspirait. Non pas que cette quiétude allât jusqu’à me faire oublier d’être prévoyant ; j’en revenais toujours à la question des vivres : il était nécessaire de connaître ce que j’avais en magasin ; j’en savais la nature, mais non la quantité, et je repris mes calculs, afin d’être certain que mes provisions dureraient jusqu’au bout du voyage.
Il m’avait semblé d’abord qu’une pareille caisse de biscuits était inépuisable, et que ma futaille ne pouvait pas tarir ; mais après un instant de réflexion, j’eus des doutes à cet égard. Il suffit d’une quantité
