pour en essayer le ressort, je m’approchai de la barrique, afin d’en attaquer le chêne.
Vous êtes surpris de me voir agir avec cette lenteur quand la soif me torturait ; vous ne comprenez pas que j’aie pris toutes ces précautions ; vous pensiez que j’allais me mettre aussitôt à faire un trou, n’importe comment, pourvu que je pusse me désaltérer. Toute ma patience fut soumise à une rude épreuve ; mais j’ai toujours été d’un caractère réfléchi, même quand j’étais enfant, et je sentais, à l’heure dont je vous parle, que tout le succès de mon entreprise pouvait dépendre du soin que j’y apporterais. J’avais en perspective la mort la plus affreuse ; une seule chose devait me sauver, c’était d’ouvrir la barrique, pour cela mon couteau m’était indispensable. Supposez qu’en agissant avec précipitation, je vinsse à en briser la lame, seulement à en casser la pointe, c’était fini, ma mort était certaine.
Ne soyez donc plus étonnés du soin que je prenais de ne rien compromettre. Il est vrai de dire que si j’avais réfléchi davantage, je ne me serais pas donné tant de peine. Quand j’aurais eu la certitude de me désaltérer, à quoi cela devait-il me servir ? J’aurais apaisé ma soif ; mais la faim ? comment la satisfaire ? On ne se nourrit pas avec de l’eau ; où trouver des aliments ?
C’est une chose bizarre, mais cette idée ne me
