Il est heureux que je n’en aie pas su davantage, autrement je serais devenu fou ; mais les lueurs d’espérance qui, de temps en temps, suspendaient mes tortures, soutinrent ma raison jusqu’au moment où il me fut permis d’envisager mon sort avec calme, et de lutter contre le péril qui me menaçait.
Comme avant de m’endormir, je jetai des cris perçants jusqu’à ce que la voix me fît défaut ; et lorsque j’eus désespéré de me faire entendre, je retombai dans l’état d’atonie, puis de torpeur, où le sommeil m’avait trouvé. Néanmoins cet engourdissement qui s’était emparé de mon esprit laissait à la douleur physique tout ce qu’elle avait d’affreux ; j’étais dévoré par la soif, qui, arrivée à ce point d’exaspération, est peut-être le plus grand de tous les supplices. Je n’aurais jamais pensé que le manque d’un peu d’eau pût vous causer des tortures aussi vives. En lisant que des naufragés ou des voyageurs égarés dans le désert étaient morts de soif, après une horrible agonie, j’avais toujours cru à l’exagération de l’auteur. Comme tous les enfants de l’Angleterre, né dans un pays où l’on rencontre à chaque pas des sources et des ruisseaux, je n’avais jamais eu soif. Peut-être, lorsqu’en été je jouais au milieu d’un champ ou sur le bord de la mer, avais-je éprouvé cette sensation bien connue qui vous fait souhaiter un verre d’eau ; mais ce n’est pas une douleur,
