78 MEANING
Le « principium identitatis indiscernibilium » de Leibnitz et son application aux problèmes de l’espace et du mouvement, la réduction par Hume de la causalité à une succession invariable dans le temps, la critique par Mach du concept de force et de la théorie de l’espace de Newton constituent des exemples d’application du deuxième principe de la théorie de la vérifiabilité de la signification, c’est-à-dire du principe d’Ockham ; en physique moderne, c’est surtout la théorie de la relativité d’Einstein qui a ouvert au principe d’Ockham un nouveau domaine d’application. Ce n’est pas seulement la relativité du mouvement qu’il faut mentionner ici ; il y a aussi beaucoup d’autres parties des théories d’Einstein, comme sa conception de la simultanéité et son principe d’équivalence de la gravitation et de l’accélération, qui doivent être conçues comme un résultat du deuxième principe de la théorie de la vérifiabilité de la signification. Ce principe peut donc être appelé le fondement même d’une attitude antimétaphysique.
Ce que nous avons dit sur l’expansion nécessaire du premier principe de la théorie de la vérifiabilité de la signification vaut cependant aussi pour le second principe. Notre insistance sur le postulat de la vérifiabilité absolue nous conduirait à renoncer à toute application du principe, car il n’existe pas de phrases qui puissent être vérifiées de manière absolue. Si nous voulons pouvoir indiquer des phrases qui ont une signification égale, nous devons nous contenter de montrer qu’elles obtiennent un poids égal par l’ensemble des faits observables. Il n’est pas nécessaire d’entrer dans un examen plus approfondi de ce point, car la discussion ne ferait que répéter les arguments de l’analyse du premier principe.
En ce qui concerne le premier principe, le passage du postulat de la vérification absolue au postulat de la déterminabilité d’un poids a eu pour effet d’élargir le domaine de la signification physique ; des propositions qui n’avaient pas de signification pour la première conception en ont obtenu pour
