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a son origine dans le fait de confondre la relation de probabilité entre ces deux types de phrases et de la remplacer par une équivalence. Ce principe peut donc être considéré comme l’expression typique du logicisme trop étroit qui caractérise cette forme de positivisme, de la simplification injustifiée qui fait violence à la structure même de la science. Le positivisme radical ne peut être considéré comme une interprétation des phrases indirectes correspondant à la pratique de la physique.
Les représentants les plus tolérants du positivisme ont reconnu cette divergence entre leur théorie et la science réelle ; ils ont donc cherché à élargir la définition étroite de la signification précédemment acceptée. Carnap, dans quelques publications récentes[1], a développé un élargissement du critère du significatif dans lequel l’idée de vérification absolue est abandonnée ; il introduit à la place le concept de « degré de confirmation », qui fournit une série graduée de propositions, et qui doit s’appliquer aux prédictions aussi bien qu’aux propositions concernant des événements passés. Ce « degré de confirmation » correspond, à bien des égards, à notre « poids », à la différence près que Carnap doute qu’il soit identique à la « probabilité ». Le fait qu’avec cette nouvelle théorie de Carnap, le développement des conceptions du Cercle de Vienne s’oriente dans une direction conduisant à un lien plus étroit avec la physique et à une meilleure approximation de l’état actif de la connaissance me semble être un signe de grand progrès ; avec ce changement, une ancienne différence entre les conceptions de Carnap et les miennes, qui a fait l’objet de nombreuses discussions,[2] est considérablement réduite. Une discussion sur la nouvelle conception de Carnap doit,
- ↑ « Wahrheit und Bewahrung », Actes du Congrès International de Philosophie Scientifique, 1935 (Paris, 1936), IV, 18 ; « Testability and Meaning », Philosophy of Science, III (1936), 420, et ibid, IV (1937), 1.
- ↑ Cf. la discussion sur le congrès de Prague, 1929, rapportée dans Erkenntnis, I (1930), 268-70.
