68 MEANING
les mêmes conséquences peuvent différer quant à leurs effets suggestifs. La signification super-empirique se réduit donc à un surplus d’effet suggestif ; elle ne nous conduit cependant pas à des actions différentes de celles déterminées par la signification empirique, si les décisions volitives sont prises de manière correspondante.
Nous n’interdisons à personne de se décider pour une signification super-empirique ; mais il ne peut pas se débarrasser de la conséquence que nous pouvons coordonner à ses propositions d’autres significations empiriques qui ont la même portée sur nos actions. Le « contenu super-empirique » de la proposition n’est donc pas utilisable, pas convertible ; les propositions super-empiriques sont comme des papiers inconvertibles que nous gardons dans notre coffre-fort sans possibilité de réalisation future. Tel est le résultat de notre analyse critique des différentes définitions de la signification, menée à travers la question des décisions qui en découlent.
On peut mettre en doute l’opportunité de cette caractérisation en soulignant le fait qu’il existe de nombreux énoncés vérifiables, et même des énoncés réputés vrais, que nous n’utilisons jamais comme base d’action. C’est vrai ; c’est dû au fait que nos connaissances sont beaucoup plus vastes que le domaine des phrases pratiquement utiles. Nous savons que Charlemagne est mort en 814, ou que la lune est à une distance de 238 840 miles de la terre, ou que la langue anglaise compte environ 400 000 mots ; et en effet, nous ne faisons aucun usage pratique de ces connaissances. Mais nous pourrions le faire ; et il se peut qu’un jour nous soyons placés dans une situation qui exige l’utilisation de ces connaissances. En ce qui concerne Charlemagne, il se peut qu’une querelle concernant un héritage, ou le droit de porter un certain titre, dépende de l’année de sa mort ; la distance de la lune prendra une importance pratique au moment où la navigation spatiale sera rendue praticable, et la taille
