64 MEANING
contention dépend de la définition des termes « signification de quelque chose » et « signification de rien ». Dans quelles conditions un énoncé est-il vide ? Si c’est le cas lorsqu’un énoncé n’est pas vérifiable, alors bien sûr la signification super-empirique est vide ; mais comment pourrions-nous convaincre une personne qu’elle devrait accepter cette définition du vide ? Les arguments de ce type sont des argumenta ad hominem ; ils peuvent persuader certaines personnes, mais ils ne clarifient pas le problème.
La question des décisions qui en découlent est claire et sans ambiguïté. Elle conduit à une distinction indubitable entre les questions pertinentes pour les décisions en faveur d’une signification empirique ou super-empirique.
Pour mener à bien cette analyse, nous devons d’abord introduire une classification des déclarations super-empiriques. Regroupons dans une classe toutes les significations pour lesquelles on soutient que nous n’avons aucun moyen de connaître leur valeur de vérité ; dans l’autre classe, nous mettons toutes les significations dont la valeur de vérité est connue, mais par des méthodes super-empiriques.
En ce qui concerne la première de ces deux classes, nous pouvons maintenant indiquer une propriété qui la distingue des énoncés empiriques. Cette propriété concerne l’applicabilité de ces énoncés à des fins d’action. Si nous voulons utiliser un énoncé dans la poursuite d’une certaine action, nous devons connaître sa valeur de vérité, ou du moins, son poids. Nous n’avons pas l’intention de dire que les énoncés dont la valeur de vérité est connue sont une base suffisante pour les actions ; nous avons expliqué précédemment (§3) qu’une action présuppose toujours une décision volitive concernant un but. Mais en plus de cette fixation du but, nous avons besoin d’une certaine connaissance, c’est-à-dire d’énoncés ayant un caractère de vérité, pour atteindre le but ; ils indiquent la voie de la réalisation. Or, il est évident que cette fonction ne peut être remplie que par des énoncés dont la valeur de vérité ou le poids
