60 MEANING
La fonction relaxante s’exprime sous des formes très diverses : le « Oh » prononcé lorsqu’une aiguille nous pique le doigt, un air sifflé à soi-même, les vers qui libèrent la tension émotionnelle d’un poète. Cette fonction relaxante du langage est aussi différente de la fonction communicative que l’est la fonction suggestive ; elle peut montrer des relations avec cette dernière en assumant une fonction autosuggestive, comme dans le cas d’un enfant qui parle fort en entrant seul dans une chambre obscure. Nous pouvons combiner ces deux fonctions, la fonction suggestive et la fonction relaxante, dans le terme de fonctions émotionnelles, en indiquant que c’est la sphère émotionnelle qui est concernée, et en laissant ouverte la possibilité d’ajouter d’autres fonctions d’un caractère similaire.[1]
Il ne s’agit pas ici de montrer pourquoi les fonctions émotionnelles sont si bien remplies par l’utilisation d’énoncés qui ont en même temps un caractère communicatif ; ce qui nous intéresse, c’est la question de la détermination logique de la fonction communicative. Cette détermination n’est pas exempte d’arbitraire ; mais il me semble qu’il y a deux facteurs indispensables à une telle définition si l’on veut qu’elle corresponde à l’usage de la parole dans la vie pratique.
Le premier est qu’une fonction communicative ne commence que lorsqu’il y a certaines règles établies pour l’utilisation des termes. Nous avons parlé de la fonction relaxante que le mot « Oh » peut avoir pour une personne piquée par une aiguille ; imaginez maintenant une personne assise dans le fauteuil d’un dentiste et recevant l’ordre d’indiquer toute sensation de douleur causée par la fraise. Le « Oh » prononcé dans ce cas — sans perdre, heureusement, sa fonction relaxante — possède en même temps une fonction communicative ; il communique au dentiste le fait que sa fraise a percé la fine surface de l’émail de la dent.
- ↑ Nous suivons, dans l’exposition des différentes fonctions du langage, les idées développées par Ogden, Buhler et Carnap.
