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vérification directe mais parce qu’il existe une possibilité physique de déduire la température du soleil à partir d’observations terrestres. L’homme de science sait également que cette déduction n’est pas une déduction logique mais une déduction de probabilité. Il peut arriver que toutes ses prémisses soient vraies mais que le résultat A de sa déduction soit faux ; il ne peut donc maintenir A qu’avec une certaine probabilité.
Quelques remarques supplémentaires doivent être ajoutées. Nous avons introduit le concept de « proposition indirecte » pour obtenir une signification pour des phrases qui n’en avaient pas sous la présupposition d’une certaine définition de la signification, mais qui avaient une signification sous une autre définition de la signification, étant alors des propositions d’observation. Il existe en outre d’autres propositions qui ne sont en aucun cas des propositions d’observation pour aucune des définitions de la signification, et qui doivent être conçues comme des propositions indirectes pour toute théorie de la signification. Ce sont les propositions concernant le développement de l’humanité, les espèces biologiques, le système planétaire — en général, les phrases dont les objets sont si vastes, ou si étendus dans le temps, qu’une vue directe n’est en aucun cas possible. À ces propositions s’ajoutent des énoncés concernant des sujets abstraits, tels que l’esprit de la Renaissance, le caractère égoïste d’une certaine personne, etc. Toutes ces propositions doivent être considérées comme indirectes.
Pour ces propositions également, nous soutenons qu’il n’y a pas, en général, d’équivalence logique entre la proposition générale ou abstraite et l’agrégat de propositions d’observation sur lesquelles elles sont basées. Ceci est évident du fait que nous ne sommes jamais absolument sûrs de la proposition indirecte, bien que les propositions de base puissent être de la plus haute certitude. Les faits à partir desquels nous déduisons le caractère égoïste d’un homme peuvent être indubitablement certains ; mais cela n’exclut pas que nous puissions observer, à un moment ultérieur,
