§31. THINGS AND REPORTS 291
la chose immédiate n’est pas toujours identique à la chose objective, que celles des choses immédiates qui ne sont que des choses subjectives doivent être considérées comme un produit à la fois des choses objectives et du corps humain, ces déductions démontrent, d’autre part, que ce produit a aussi un caractère objectif : il désigne un processus se déroulant dans le corps humain. C’est ce passage à une conception objective des choses immédiates qui s’exprime dans le passage du langage immédiat au langage objectif : parler d’impressions, au lieu de choses immédiates, c’est mettre une chose objective à la place d’une chose immédiate. Peu importe dans ce contexte que les impressions soient seulement déduites et non observées. Nous connaissons les choses immédiates, et même les choses simplement subjectives, comme les objets d’un rêve, ne sont pas des ombres vides sans aucun lien avec le monde objectif ; elles indiquent en tout cas des processus internes à notre propre corps, et comme notre corps constitue une partie du monde objectif, nous connaissons au moins quelque chose d’une petite partie du monde. Cette transformation des choses subjectives en choses objectives est aussi justifiée que la distinction entre ces deux catégories : s’il est permis de parler de certaines choses comme étant simplement subjectives, il est également permis d’interpréter les choses subjectives comme indiquant des choses objectives d’un autre type, constituées par des processus à l’intérieur du corps humain.
Cette conception donne un tour décisif au problème de l’objectivité de la connaissance. L’idée que toutes les choses que nous observons indiquent au moins un état intérieur de notre propre corps doit être considérée comme l’une des plus grandes découvertes que l’épistémologie traditionnelle nous présente ; comme notre corps est en relation physique continue avec d’autres choses physiques, cette découverte déverrouille la porte de notre monde privé avec son isolement individualiste. Il existe au moins un petit domaine du monde qui nous est connu ; nous pouvons en faire la base de
