§ 30. THE SYSTEM OF WEIGHTS 275
Il examinera ses fils, ses piles et ses vis pour s’assurer que la base concrète de ses déductions est inchangée. Il contrôlera alors ses instruments et son jeu en remplaçant le tube en question par un autre tube aux effets connus ; il détermine ainsi si sa base concrète conduit aux effets concrets habituels si elle est utilisée de manière normale. Il relie ainsi le fait observé à une base concrète plus large. Quiconque participe à des travaux pratiques avec des abstracta ou des illata — et presque toutes les branches de l’ingénierie supérieure sont occupées par de telles choses — sait que ce retour à la base des concreta est utilisé comme seule méthode décisive de contrôle.
Les concreta sont les choses que nous connaissons le mieux ; toutes les autres connaissances sont dérivées de cette connaissance primitive. La question de la source de cette connaissance primitive se pose : comment connaissons-nous les choses du monde concret ?
Il faut répondre que les choses concrètes se présentent immédiatement à nous ; elles apparaissent, elles sont là, il n’y a pas de choix à faire pour les reconnaître ou non. Il y a un choix pour prononcer l’énoncé, et la différence entre « vérité » et « mensonge » marque cette liberté de parole ; mais cette différence indique seulement qu’il n’y a plus de liberté pour connaître la chose immédiate — celui qui dit un mensonge sait que ses paroles ne sont pas conformes à ses observations. C’est ce qu’on appelle le caractère péremptoire des choses immédiates ; les concrets immédiats s’imposent à nous, alors que nous restons passifs, récepteurs d’informations, prêts à observer quelque chose.
On peut objecter que la chose observée peut dépendre de notre volonté ; si nous voulons voir une fenêtre ouverte, nous tournons peut-être la tête vers la gauche et nous la voyons ; si nous voulons voir une fenêtre fermée, nous tournons la tête vers la droite et nous la voyons. Ce qui est ici soumis à notre volonté, cependant, n’est pas la
