§26. PSYCHOLOGY 245
ou des réactions. Il s’agit au contraire d’un complexe projectif de ces éléments. Cette distinction introduit dans le problème de la psychologie d’autrui une correction remarquable.
Les béhavioristes avaient l’habitude de dire que ce que nous signifions en parlant de l’état psychique des autres personnes n’est que la classe de leurs réactions. Si nous disons qu’un homme est en colère, cela signifie — selon les behavioristes — qu’il parle d’une voix forte, qu’il se lève de sa chaise et qu’il quitte la pièce en claquant la porte. Cette conception n’est cependant pas tenable. Une déclaration sur les réactions telles qu’elles sont décrites n’est pas équivalente à la déclaration sur la colère, mais n’a qu’un rapport de probabilité. Ce point est important en ce qui concerne la portée des méthodes comportementales. Les psychologues montrent souvent une aversion profondément enracinée pour le behaviorisme ; ils n’admettent pas que parler de la fureur d’un homme signifie parler de ses réactions visibles, mais maintiennent que ce qu’ils veulent dire est quelque chose d’autre qu’ils déduisent uniquement des réactions. Je pense que cette objection est juste. Elle est confirmée par notre théorie de la probabilité de la signification.
Quelle est donc la signification de notre déclaration sur la colère ? Cela revient à demander quels sont les éléments dont la fureur est composée en tant que complexe réductible. La réponse est que ces éléments sont donnés par l’état physiologique interne.
En effet, si nous connaissons toutes les réactions visibles d’un homme, nous pouvons seulement déduire avec probabilité qu’il est dans l’état interne appelé colère ; mais si nous connaissions exactement son état interne, y compris tous les processus du système nerveux, la question de savoir s’il est en colère serait tranchée. Les définitions des états psychologiques doivent être données sous la forme de descriptions de processus internes. Si nous les remplaçons par des descriptions de certains stimuli ou réactions, il s’agit d’une abréviation pratique qui n’est valable que dans le sens d’une approximation.
