§26. PSYCHOLOGY 243
évident. Mais si la personne observée veut savoir ce qu’elle observe elle-même, elle n’a pas besoin d’attendre sa propre réaction. Elle peut même supprimer ses réactions et garder son savoir pour elle. Le joueur de cartes sait ce qu’il cache derrière son visage de joueur de poker. Si les psychologues n’avaient pour sujets que des personnes de ce type, leur tâche serait très difficile.
Les béhavioristes pourraient répondre que la pensée est une parole subvocale, qu’un homme qui sait ce qu’il observe se parle à lui-même de manière subvocale et que, par conséquent, il le sait aussi par sa réaction, comme le font les autres personnes. Cette objection, cependant, ne correspondrait pas à un behaviorisme complet et ne serait pas, je pense, partagée par Watson. Pour le béhaviorisme, parler sub-vocalement, c’est connaître ; l’homme n’obtient donc pas sa connaissance en parlant de manière sub-vocal. Il l’obtient en voyant les objets, c’est-à-dire, en langage physiologique : le processus nerveux de la vision libère la parole subvocale. Les autres personnes, cependant, restent un pas en arrière : leur connaissance, c’est-à-dire leur parole subvocale, est déclenchée par la parole vocale de l’auto-observateur.
La méthode de l’auto-observation est, à mon avis, un élément nécessaire de la psychologie ; elle doit être contrôlée mais ne doit pas être abandonnée. Le malheur de la psychologie ne vient pas de cette méthode mais de l’interprétation erronée qui en a été faite. C’est le concept d’introspection qui marque cette fausse interprétation, car il est censé indiquer une vision directe des phénomènes psychiques. L’interprétation que nous avons développée, dans le sens d’un langage de stimulation, est exempte d’une telle méprise. Le cas des parallèles convergents est un bon exemple de description psychologique dans un langage de stimulation. Il s’agit d’une comparaison entre deux objets : les rails, qui sont physiquement parallèles, et les lignes tracées sur le papier, qui sont physiquement convergentes. Par cette comparaison, la chose immédiate « rails »
