240 CONSTRUCTION OF THE WORLD
fournie par le sens tactile interne, par une relation de similitude avec la chose immédiate, « l’aiguille » que nous pouvons sentir plantée dans notre doigt. Nous disons : « Je me suis senti obligé d’aller voir mon ami » et nous comparons la tension ressentie dans nos muscles à la sensation d’une corde attachée autour de nos bras. Nous parlons d’un homme qui a « une vision claire de sa tâche » et nous décrivons les images subjectives qu’il a de son futur travail en les comparant aux qualités optiques des corps vus dans une lumière vive et une atmosphère claire. Cette méthode de description par comparaison dans le langage du stimulus est aussi celle des poètes.
Mon cœur souffre et la douleur engourdit
Mes sens, comme si j’avais bu d’un trait
La ciguë ou quelque liquide opiacé,
Et coulé, en un instant, au fond du Léthé
Ces vers d’un romantique — extraits de l’« Ode au rossignol » de Keats — décrivent un état psychologique dans un langage stimulant. Le sentiment est décrit comme l’impression qui se produit après avoir bu de la ciguë ou un opiacé ; le « cœur douloureux » est une description d’un sentiment tel qu’il apparaît après que notre corps a été blessé de l’extérieur, ou tel qu’on peut l’observer lorsqu’il est libéré par des stimuli internes. Seule l’expression « Lethewards had sunk » appartient au langage de réaction, car elle décrit une réaction se produisant en combinaison avec des sentiments du type indiqué. Le langage réactionnel est généralement utilisé en poésie lorsque le poète veut décrire une personne de manière objective, c’est-à-dire lorsqu’il veut éviter que nous nous identifiions à cette personne. « Car vous êtes fatal — quand vos yeux roulent ainsi », dit Desdémone ; le poète veut ici que nous voyions Othello à travers les yeux de sa femme.
Le comportementaliste, par opposition au psychologue traditionnel, considère le langage de la réaction comme le seul langage de la psychologie. En d’autres termes, le comportementaliste
