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bon exemple d’une telle équivalence ; ils illustrent le fait que la décision en faveur d’une certaine convention n’influence pas le contenu de la connaissance. Les exemples choisis dans la théorie de l’espace et du temps précédemment mentionnée sont également à ranger parmi les conventions. Il existe des décisions d’une autre nature qui ne conduisent pas à des conceptions équivalentes mais à des systèmes divergents ; on peut les appeler bifurcations volitives. Alors qu’une convention peut être comparée à un choix entre différents chemins menant au même endroit, la bifurcation volitive ressemble à une bifurcation de chemins qui ne se rejoindront jamais. Il y a des bifurcations volitives d’un caractère important qui se situent à l’entrée même de la science : ce sont les décisions concernant le but de la science. Quel est le but de la recherche scientifique ? Il s’agit là, logiquement parlant, d’une question non pas de caractère de vérité mais de décision volitive, et la décision déterminée par la réponse à cette question appartient au type de bifurcation. Si quelqu’un nous dit qu’il étudie les sciences pour son plaisir et pour occuper ses heures de loisir, nous ne pouvons pas soulever l’objection que ce raisonnement est « un énoncé faux » — ce n’est pas du tout un énoncé mais une décision, et chacun a le droit de faire ce qu’il veut. On peut objecter qu’une telle détermination s’oppose à l’usage normal des mots et que ce qu’il appelle le but de la science est généralement appelé le but du jeu — ce serait un énoncé vrai. Cet énoncé appartient à la partie descriptive de l’épistémologie ; on peut montrer que dans les livres et les discours le mot « science » est toujours lié à la « découverte de la vérité », parfois aussi à la « prévision de l’avenir ». Mais, logiquement, il s’agit d’une décision volitive. Il est évident que cette décision n’est pas une convention car les deux conceptions obtenues par des postulats différents concernant les buts de la science ne sont pas équivalentes ; il s’agit d’une bifurcation. Ou encore, prenons une question sur la signification d’un certain