§ 22. WEIGHT AS THE SOLE PREDICATE 191
et le concept de signification est la qualité d’être accessible à la détermination d’un poids. Ce que nous avons introduit comme un pont entre le connu et l’inconnu s’avère être la seule mesure de la pensée scientifique ; le principe du pont a absorbé les autres membres du triplet des prédicats de propositions.
Ce résultat contraste fortement avec certaines idées qui ont été développées pour défendre la théorie vérificationiste de la signification. On a soutenu que la valeur prédictive ne concerne que notre attente subjective et qu’elle ne peut servir de base à la définition de la signification ; inversement, dit-on, une valeur prédictive présuppose une signification dans le sens d’une vérifiabilité absolue parce que nous ne pouvons nous attendre qu’à des événements qui, plus tard, pourront être jugés comme s’étant produits ou ne s’étant pas produits. Cette objection est un exemple des conséquences erronées auxquelles la conception schématisée de la science peut conduire. Elle méconnaît le fait que la soi-disant vérification de l’événement, après qu’il se soit produit ou non, n’est rien d’autre qu’une autre détermination d’un poids, avec la seule différence que ce poids est d’un degré plus élevé et peut être approximativement identifié à la vérité. Nous l’avons souligné dans l’exemple du monde cubique, en montrant qu’une vue directe à travers les murs ne pourrait pas nous convaincre absolument qu’il y a des oiseaux à l’extérieur, mais nous fournirait seulement de nouveaux objets physiques, dont la nature et la localisation devraient être découvertes au moyen d’inférences probabilistes. Il est vrai que ces inférences donnent à l’hypothèse des oiseaux un degré de probabilité plus élevé que celui que l’on pouvait obtenir auparavant. Mais c’est tout ce que l’on peut affirmer ; il n’y a pas de vérification absolue. Il n’est donc pas vrai que les déductions probabilistes ne peuvent se référer qu’à des faits accessibles à une vérification directe par d’autres méthodes. L’argument sur lequel se fonde l’objection serait formulé de façon précise :
