188 AN INQUIRY CONCERNING IMPRESSIONS
ne peuvent être jugées qu’à l’aune de la catégorie du poids. Il ne reste donc plus aucune proposition qui puisse être vérifiée de manière absolue. Le prédicat de la valeur de vérité d’une proposition est donc une simple qualité active ; il n’a sa place que dans un monde idéal de la science, alors que la science réelle ne peut pas l’utiliser. La science réelle emploie plutôt tout au long le prédicat de poids. Nous avons montré, en premier lieu, que ce prédicat tient lieu de valeur de vérité dans tous les cas où celle-ci ne peut être déterminée ; nous l’avons donc introduit pour les propositions relatives à l’avenir, tant que leurs événements ne sont pas encore réalisés, et pour les propositions indirectes, qui restent toujours invérifiées. Nous voyons maintenant que toutes les propositions sont, à proprement parler, de ce dernier type ; que toutes les propositions sont des propositions indirectes et jamais exactement vérifiables. Le prédicat de poids a donc entièrement supplanté le prédicat de valeur de vérité et reste notre seule mesure pour juger les propositions.
Si nous parlons néanmoins de la valeur de vérité d’une proposition, il ne s’agit que d’une schématisation. Nous considérons qu’un poids élevé équivaut à la vérité, et qu’un poids faible équivaut à la fausseté ; le domaine intermédiaire est appelé « indéterminé ». La conception de la science comme un système de propositions vraies n’est donc rien d’autre qu’une schématisation. Pour de nombreux objectifs, cette conception peut être une approximation suffisante ; mais, pour une enquête épistémologique exacte, cette conception ne peut fournir une base satisfaisante. Une approximation est toujours admissible dans un certain domaine d’application seulement, alors qu’en dehors de ces limites, elle conduit à une grave incongruité avec la situation de fait. Il en va de même pour la conception schématisée de la science en tant que système de propositions vraies. Entre les mains de philosophes prudents et pas trop conséquents, elle n’a pas fait beaucoup de mal ; elle a plutôt conduit à des questions sans réponse qui ont été modestement placées en dehors du domaine des
