172 AN INQUIRY CONCERNING IMPRESSIONS
. » Appelons cet énoncé la disjonction de similitude. D’après sa forme de disjonction, il est évident qu’il y a diminution d’intension ; dire : « Il y a la chose ou une autre chose », c’est dire moins que : « Il y a la chose ». Notre disjonction, cependant, n’est pas encore suffisamment étendue ; nous devons l’étendre par un terme supplémentaire, et c’est dans cette extension que le mot « impression » entrera. Le terme à ajouter concerne le phénomène du rêve.
Si nous « voyons la chose en rêve », il n’y a pas de chose physique du tout, mais seulement une impression telle qu’elle aurait été produite par la chose ou une autre chose semblable. Il est vrai que nous ne le savons pas pendant le rêve ; mais nous le savons après, et nous devons donc tenir compte de ce cas en ajoutant cette possibilité à notre disjonction.
L’impression est mon propre état interne tel qu’il est produit par ou une chose semblable à . Pour bien comprendre cela, il faudrait donner une explication du terme « mon propre » ; mais cela peut être reporté à une section ultérieure § 28). Indépendamment de cette explication, on peut dire que le terme « impression » est défini par la signification du concept de similitude immédiate. Mais, bien qu’il soit défini en référence à l’objet ou à des objets similaires, l’affirmation selon laquelle il y a, outre l’objet, une impression en tant qu’état interne de mon esprit, ajoute quelque chose à l’affirmation concernant l’objet seul. Ainsi, déclarer : « Il y a l’objet , ou un objet semblable à lui, et en plus une impression correspondante », serait une augmentation de l’intension.
Nous ajoutons cependant le nouveau terme non pas sous forme de conjonction, mais sous forme de disjonction ; nous obtenons ainsi une nouvelle diminution de l’intension, par rapport à la disjonction de similitude considérée jusqu’ici. Le nouvel énoncé est le suivant : « Il y a la chose ou une chose semblable à , ou il n’y a pas de chose physique observée, mais seulement une impression telle qu’elle aurait été produite par la chose . » Nous l’appelons
