§ 20. IMPRESSION PROPOSITIONS 169
pour les qualités secondes ; mais il n’existe pas de mots pour les impressions en tant qu’événements dans l’ensemble. Nous décrivons une impression en désignant une chose qui peut produire une telle impression. Nous disons : « J’ai eu l’impression d’un carré rouge », ou « J’ai eu l’impression d’un éclair de lumière ». Quelles sont les choses désignées ici ? Un carré rouge est un morceau de papier rouge ou d’une autre matière de forme carrée ; et un éclair de lumière est une quantité de lumière telle qu’elle est produite par la foudre ou par les phares. Nous ajoutons à ces mots le terme « impression de… » et caractérisons ainsi l’impression. Mais c’est une manière indirecte de décrire ; nous sommes obligés de l’employer parce que les mots correspondants du langage courant ne concernent que des choses observables et non des impressions.
§ 20 Le poids des propositions d’impression
Le résultat de la section précédente peut être énoncé en disant que les propositions d’impression sont indirectes et non directes. C’est une grande erreur de croire que passer des énoncés d’observation de la physique aux énoncés d’impression est un mouvement des énoncés « pas tout à fait directs » vers les énoncés « directs », ou au moins vers les énoncés « plus directs ». L’inverse est vrai ; cette voie conduit à des énoncés « moins directs », les énoncés d’impression étant le résultat d’une inférence et non d’une observation. Le maximum de « caractère direct » se trouve dans les énoncés d’observation ; à partir de ceux-ci, il y a une voie d’inférence qui conduit aux propositions indirectes de la physique, et une autre voie d’inférence qui conduit aux propositions indirectes concernant « mes impressions ».
Mais si nous procédons maintenant à l’analyse du poids des propositions indirectes de ces deux types, nous constatons une différence remarquable. Le poids des propositions indirectes de physique est inférieur au poids des propositions d’observation ; cela est dû au fait que les propositions indirectes
