166 AN INQUIRY CONCERNING IMPRESSIONS
et la table matérielle, ou entre l’éclair de lumière produit par un éclair et l’éclair de lumière produit par un phare. Dans ces cas, il y a des choses externes de nature tout à fait différente, bien que je voie les mêmes choses externes ; et la théorie du dédoublement explique cela en supposant que des objets externes différents peuvent produire le même processus interne à l’intérieur de moi. Ainsi, la distinction entre la chose extérieure et le processus interne de la sensation fournit une explication raisonnable. Cette théorie est donc aussi bonne que n’importe quelle théorie physique du même genre ; mais il s’agit d’une théorie et non d’une observation.
Ce caractère abstrait des impressions a peut-être été obscurci par l’attention portée au sens du toucher. En ce qui concerne les impressions optiques, il est évident que je ne les vois pas ; mais pour les impressions tactiles, il peut sembler permis de dire que je les sens. Il me semble cependant qu’il s’agit d’une confusion due à une certaine particularité du sens du toucher. Si nous touchons un objet, nous le localisons en un point de l’espace situé aux limites de notre corps et non à une distance de celui-ci, comme c’est le cas pour la vision. Nous pouvons donc dire que l’objet que nous sentons est dans notre corps, d’où l’idée que nous ressentons une impression. Mais en touchant, nous sentons toujours des choses. Si nous glissons nos mains sur le bord d’une table, nous sentons la table dans le même sens que nous la voyons avec nos yeux ; les aveugles, qui ont plus d’expérience que nous, le savent et ont l’habitude d’attacher à leurs expériences du toucher la notion de sentir des choses extérieures.
La question se complique encore du fait que, dans certains cas, l’objet que nous percevons peut être un processus se déroulant à l’intérieur de notre corps. C’est le cas lorsque nous ressentons des douleurs ou la faim. Mais ce que nous ressentons alors est un événement dans le même sens que lorsque nous voyons un objet avec nos yeux ; tout comme nous voyons notre corps, nous pouvons le sentir. Que de tels ressentis
