SPECULATIVE PHILOSOPHY
Dans ses premières parties, le livre n’est pas éthique au sens où nous l’entendons ; il développe une théorie générale de la connaissance. Il passe ensuite au traitement des émotions. Spinoza développe la théorie selon laquelle les passions dérivent d’idées inadéquates de l’âme, correspondant à la théorie de Socrate selon laquelle l’immoralité est l’ignorance, et dans un chapitre intitulé « de la servitude humaine, ou de la force des émotions », il veut montrer que les passions causent la tristesse et sont donc mauvaises. Nous atteignons le bonheur lorsque nous surmontons le pouvoir des passions ; le pouvoir de cette libération est contenu dans la raison, comme il l’explique dans un chapitre intitulé « du pouvoir de l’entendement, ou de la liberté humaine ». Son éthique est stoïque, le bien n’est que le plaisir intellectuel de la connaissance ; le bonheur dérivé de la satisfaction émotionnelle et des joies de la vie, s’il n’est pas considéré par lui comme immoral, lui semble sans rapport avec la morale et n’est recommandé, à dose modérée, que comme une sorte de nourriture pour le corps, nécessaire pour maintenir le corps capable de faire tout ce qui est dans sa nature.
Parmi les philosophes, Spinoza jouit d’une grande réputation ; je pense que cette réputation est plus le mérite de sa personnalité que de sa philosophie. C’était un homme modeste et courageux, qui défendait ses théories et réalisait son éthique dans sa propre vie. Il gagnait sa vie en polissant des verres de lunettes et refusait d’accepter un poste universitaire parce qu’il aurait restreint la liberté de sa pensée. Attaqué de toutes parts comme athée, il est exclu de la communauté juive d’Amsterdam pour son hérésie. Il est resté indifférent à toutes les critiques, était aimable avec tout le monde et n’a jamais manifesté de haine.
Lorsque nous séparons son éthique de sa forme logique, elle représente le credo d’une personnalité dépassionnée pour qui la maîtrise de soi et le travail intellectuel apparaissent comme le bien suprême. En projetant son éthique dans la logique, il
