SPECULATIVE PHILOSOPHY
lorsqu’il est avancé par un mathématicien aussi éminent que Descartes. La question intéressante est la suivante : comment est-il possible qu’une question logique, la possibilité d’atteindre la certitude, ait été traitée par un labyrinthe d’arguments composés d’astuces et de théologie, arguments qui ne peuvent être pris au sérieux par aucun lecteur de notre époque ayant une formation scientifique ?
La psychologie des philosophes est un problème qui mérite plus d’attention que celle qui lui est généralement accordée dans les présentations de l’histoire de la philosophie. Son étude est susceptible d’éclairer davantage le sens des systèmes philosophiques que toutes les tentatives d’analyse logique de ces systèmes. La déduction de Descartes est peu logique, mais elle est riche d’enseignements psychologiques. C’est la recherche de la certitude qui a fait dériver cet excellent mathématicien vers une logique aussi confuse. Il semble que la recherche de la certitude puisse rendre un homme aveugle aux postulats de la logique, que la tentative de fonder la connaissance sur la seule raison puisse lui faire abandonner les principes du raisonnement cohérent.
Les psychologues expliquent la quête de certitude par le désir de revenir aux premiers jours de l’enfance, qui n’étaient pas troublés par le doute et étaient guidés par la confiance en la sagesse des parents. Ce désir est généralement intensifié par une éducation qui conditionne l’enfant à considérer le doute comme un péché et la confiance comme un commandement religieux. Le biographe de Descartes pourrait tenter de combiner cette explication générale avec la teinte religieuse des doutes de Descartes, sa prière pour l’illumination et son pèlerinage, qui indiquent que cet homme avait besoin de son système philosophique pour surmonter un complexe d’incertitude profondément enraciné. Sans entrer dans une étude spécifique du cas de Descartes, on peut en tirer une conclusion importante : si le résultat d’une recherche logique est déterminé par un but préconçu, si l’on fait de la logique l’instrument de preuve d’un résultat que l’on veut établir pour quelque
