SPECULATIVE PHILOSOPHY
ce qui la distingue de ces autres formes, c’est l’utilisation de la vision pour l’établissement de la vérité intellectuelle. Bien entendu, le rationalisme n’est pas invariablement mystique. L’analyse logique en elle-même peut être utilisée pour l’établissement d’un type de connaissance qui est considéré comme absolument certain tout en étant lié à la connaissance de la vie quotidienne ou à la connaissance scientifique. Les temps modernes ont produit divers systèmes rationalistes de ce type scientifique non mystique.
Parmi ces systèmes, je voudrais parler du rationalisme du philosophe français Descartes (1596-1650). Dans divers écrits, il a présenté des arguments en faveur de l’incertitude de la connaissance perceptive, des arguments du type mentionné ci-dessus. Il semble qu’il ait été extrêmement troublé par l’incertitude de toute connaissance ; il promit à la Sainte Vierge un pèlerinage à Loretto si elle voulait bien illuminer son esprit et l’aider à trouver la certitude absolue. Il rapporte que l’illumination lui est venue alors qu’il vivait dans un poêle pendant une campagne d’hiver à laquelle il participait en tant qu’officier ; et il a exprimé sa gratitude à la Sainte Vierge en accomplissant son vœu.
La preuve de la certitude absolue de Descartes est construite au moyen d’une astuce logique. Je peux douter de tout, affirme-t-il, sauf d’une chose : c’est le fait que je doute. Mais quand je doute, je pense ; et quand je pense, je dois exister. Il prétend ainsi avoir prouvé l’existence de l’ego par un raisonnement logique : je pense, donc je suis, dit sa formule magique. En qualifiant cette déduction d’astuce logique, je ne veux pas dire que Descartes a voulu tromper ses lecteurs ; je dirais plutôt qu’il a été lui-même trompé par ce type de raisonnement. Mais logiquement, le passage du doute à la certitude dans la déduction de Descartes ressemble à un tour de passe-passe : du doute, il passe à la considération du doute comme une action
