Sur la fermentation des cuves d'indigo
Dans les cuves d'indigo dites de fermentation, la réduction de l'indigotine est du à la présence dans le liquide d'un organisme microscopique anaérobie c'est à dire vivant à l'abri de l'oxygène. C'est ce qui rend ces cuves si difficiles à conduire. Sous l'influence de cette bactérie, le sucre de la mélasse se décompose en acides butyriques et succiniques, avec dégagement d'acide carbonique et d'hydrogène. Celui-ci réduit l'indigo bleu en indigo blanc, lequel se dissout sous l'influence de l'alcali en excès. Quand la cuve est montée avec une quantité insuffisante de matières assimilables, lorsque toute celle-ci est absorbée l'indigo disparait à son tour très rapidement. C'est une des causes fréquentes de perte de la cuve. La bactérie de la cuve peut résister à une température assez élevée, celle de 70° à 80° lui est très favorable. Voici un procédé pour obtenir cette bactérie à l’état de culture suffisamment pure.
On fait chauffer avec de l'eau vers 45° des tranches de pomme de terre. Au bout de quelques temps elles se désagrègent et le liquide surnageant contient une foule de bactéries parmi lesquelles la bactérie de la cuve.
On prépare alors le liquide suivant :
Tartrate d'ammoniaque 3 gr.
Glucose 2 gr.
Feuille soluble 2 gr.
Carbonate de soude 3 gr. 3.
[croquis à insérer]
On remplit de ce liquide un ballon dont le col affilé à la lampe se recourbe deux fois et plonge dans une capsule contenant le même liquide. On porte le contenu du ballon et de la capsule à l'ébullition pendant 20 minutes. On détruit ainsi presque toutes les bactéries étrangères à la bactérie de la cuve. On
