Nord par la Via Flaminia, qui mène dans l’Italie du Nord et en Gaule.
Et d’autres routes suivront la crête des collines ou le fond des vallées faisant communiquer Rome avec ses alentours plus ou moins éloignes.
Le Forum sera le point de rencontre de toutes ces routes, le centre de l’immense toile d’araignée qui s’étendra sur le bassin de la Méditerranée.
À l’origine, il faut imaginer partent des forêts et des pâturages ; plus tard, lorsque les constructions eurent envahi le sol des sept collines, des bois sacrés subsistèrent, témoignant de la forêt primitive. C’est ainsi que sous la République existait encore, au pied du Palatin, un bois sacré de Vesta dans lequel, à l’approche des Gaulois, une voix surnaturelle se fit entendre, annonçant de grands malheurs. Au pied du Cœlius se trouvait le bois sacré des Camènes, célèbre par les entretiens de Numa Pompilius avec la nymphe Egérie. Il y avait une forêt sur le Capitole : Évandre, lorsqu’il fait à Énée les honneurs du pays, la lui montre, s’étageant sur les pentes de la colline, tandis que sur l’emplacement du futur Forum, les bœufs remplissent l’air de leurs mugissements. Mais au milieu de cette forêt, Évandre montre aussi une ville en ruines : paysage historique antérieur à toute histoire.
Un quartier de l’Aventin, sous la République, s’appelait Lauretum, en souvenir du bois de lauriers dans lequel le brigand Cacus avait sen repaire. Virgile raconte comment les troupeaux d’Hercule furent volés par Cacus et comment Hercule tua Cacus. En signe de reconnaissance, un autel fut élevé dans la vallée, l’Ara Maxima.
À l’aube de l’histoire, nous assistons à un chassé-croisé de peuples qui prennent possession des sommets et s’y remplacent tour à tour. Cette ville de Saturnia, dont Évandre montre les ruines à Enée, révèle sur le Capitole une colonie
