d’un bout à l’autre de l’horizon ; frêles et incertaines nébuleuses suspendues comme un voile de gaze… »
Autres phénomènes, autres tableaux non moins étranges :
« C’est le radieux parhélie, tantôt segmentaire, tantôt équipolé ; le plus souvent avec deux ou trois faux soleils, quelquefois avec quatre, huit et même seize spectres lumineux qui deviennent les centres d’autant de circonférences ; parfois horizontal il entoure le spectateur d’une multitude d’images solaires, le transporte comme sous un dôme illuminé par des lanternes vénitiennes… Une lune, qui ignore son coucher, transforme en jour les longues nuits du solstice d’hiver, se multiplie par le parasélène, et quatre ou huit lunes se lèvent à l’horizon.
« Ces nuits si calmes et silencieuses que les battements du cœur deviennent audibles, ces nuits sont embellies par la fantastique décoration de la lumière se jouant à travers les frimas. Pyramides de cristal, lustres éblouissants, prismes, gemmes irisées, colonnes d’albâtre, stalactites à l’aspect saccharin et vitreux, entremêlés de guipures et festons, de dentelles immaculées. Arcades, clochetons, pendentifs, pinacles, la lune caresse de ses rayons mystérieux une architecture de glace et de neige, d’escarboucles, de pierres précieuses. Pays de fées et de songes.
« La vapeur expirée se condense en nodules glacés qui se heurtent dans l’air dense avec des bruits singuliers, rappelant le bris de branchilles, le sifflement d’une baguette, ou le déchirement d’un papier épais. Quelquefois, un éclair subit et sans détonation annonce la fin d’une aurore boréale, d’un orage magnétique dont le foyer est placé en dehors de la vue ; des grondements de tonnerre avertissent qu’un lac est proche dont les sources font dilater la glace. Entendez-vous cette conversation ? Percevez-vous ce tintement des clochettes à chiens, ces claquements de fouet répercutés ? Vous pensez que ces bruits retentissent tout près ; mais les instants et les heures se pas-
