logicien et raisonneur, voudra reproduire par des mouvements physiques les agitations de son âme, ses joies et ses chagrins, ses craintes et ses espérances ; il passe du sacré au profane, du pathétique au grotesque, du sublime au bouffon, finit par la parodie. En effet, tout artiste se plaît à courir le cycle entier, à jouer toute la gamme du sentiment, même à railler les êtres qu’il redoute le plus, les choses qu’il aime le mieux.
Racontons une fête donnée aux Mahlémoutes de Chaktolik par les Mahlémoutes d’Ounahlaklik :
« Tout un village avait été invité par un village, chaque famille avait ses hôtes qu’elle traitait de son mieux.
« Quatorze acteurs, danseurs réputés, firent les frais de la première soirée. Ils débouchèrent par le passage souterrain, se rangèrent sur deux lignes, huit hommes en face de six. Les acteurs, nus jusqu’à la ceinture, portaient un diadème fiché de grandes plumes, qui leur retombaient sur les épaules ; des queues de loup ou de renard leur jouaient dans le bas du dos ; gants brodés, bottes agrémentées de fourrures multicolores. Les dames avaient revêtu un maillot collant, en peau de renne blanc, et par-dessus une tunique, soit en intestins de phoque ayant la finesse et l’éclat du collodion, soit en membranes de poisson, jouant une soie transparente, lamée d’argent. Les belles Aléoutes n’en sont pas à apprendre que la demi-nudité montre avec avantage ce que l’on fait mine de cacher. Elles ont orné leur vêtement de broderies et verroteries en couleur, tressé dans leur chevelure des lanières blanches brillantées de nacre, ganté des gants blancs de neige en peau de faon, avec fourrures au poignet ; leur main balance une longue penne d’aigle ou de cygne.
« Attention ! les vieillards, suivis du chœur, s’installent avec leurs tambourins et attaquent l’ouverture : cantilène d’ancien style, grave et mesurée, lente et monotone ; les airs modernes ont plus de légèreté et de frivolité. Le menuet, — oui, c’est un menuet, — mérite l’admiration
