aux rites sacrés, ils devinssent, à leur tour, chefs de culte, et préposés aux mystères. Le hiérophante aimait à se faire servir par les hiérodules et les bayadères. L’hétaïrisme est né à l’ombre des autels. « Presque tous les hommes, dit Hérodote[1], sa mêlent avec les femmes dans les édifices sacrés, hormis les Grecs et les Égyptiens. »
— « Hormis la Grèce ?… Et que se passait-il à Corinthe ? — Hormis l’Égypte ? Et Bubastis et Naucratès ! Et l’Aphrodite d’Abydos qui portait le vocable significatif de Pornè[2]. — Aussi Juvénal se permettait de demander : Quel est le temple où les femmes ne se prostituent pas ? »
À Jérusalem, le roi Josias détruisit dans le temple de Jéhovah les cellules qu’habitaient les efféminés[3] et les femmes qui tissaient les tentes d’Ashéra[4]. On sait les prodigieux débordements qui avaient lieu dans les « verts bosquets » et les « hauts lieux » de la « Grande Déesse ». La coutume était si bien enracinée que, dans la grotte de Bethléem, ce qui s’accomplissait jadis au nom d’Adonis, s’accomplit aujourd’hui par les pèlerins chrétiens au nom de la vierge Marie ; et les hadjis musulmans font de même dans les sanctuaires de La Mecque[5]. Dans les pagodes « sentines de vice », viennent des femmes stériles, faisant vœu de s’abandonner à un nombre déterminé de libertins ; et d’autres, pour donner à la déesse du lieu des témoignages de leur vénération, se prostituent en public, aux portes mêmes de la maison divine[6]. Les prê-
- ↑ Euterpe.
- ↑ Athénée, XIII, 5.
- ↑ Les Kedeschim. Consulter sur ce mot les Encyclopédies bibliques. Exemple : Dizionario Ebreo : Kadessa, santa e meretrice ; Kadeschud, postribolo e sacristia.
- ↑ II Rois, 23, 7. Voir Soury, la Religion d’Israël.
- ↑ Sepp, Heidenthum und Christenthum.
- ↑ Dubois, Mœurs de l’Inde.
