francs. On a trouvé des billets de banque et des pièces de vingt francs jusque dans leurs bottes et jusque dans les chaussettes… de ceux qui portaient des chaussettes.
À une heure du matin, le train partait et les emmenait vers Belle Isle.
Enfin, et nous terminerons par ce dernier détail, très intéressant, — l’État-major a fait un relevé statistique, tiré des dépositions des prisonniers, et qui, avec l’éloquence particulière aux chiffres, donne le dernier mot sur la composition de l’armée de l’insurrection.
D’après ce document, 14 % des hommes pris les armes à la main sont des repris de justice ; 12 % ont déclaré avoir combattu volontairement pour la défense de leurs idées, et les 74 % restants ont prétendu avoir marché par terreur.
Quelques jours plus tard, ce même Gaulois constatait « avec mépris et dégoût » que, sur Douze mille prévenus, (sic) il ne s’en est trouvé qu’Un seul, un seul, entendez-vous, qui ait avoué avoir pris le fusil par conviction. Peut-être lui eût-on pardonné pour la rareté du fait, si lui-même ne s’était pas vanté d’avoir été condamné quatre fois pour vol. Le vertueux et sensible M. Sarcey, auquel l’histoire est redevable de ce précieux renseignement, finit par être ému : « Que je plains, s’écrie-t-il, les honnêtes gens, obligés de soulever toutes ces turpitudes ! »
De Versailles au bagne, le voyage des gardes nationaux a été quelque chose d’« horrible ». Empilés dans des vagons à bestiaux, empaquetés les uns contre les autres, n’ayant pour toute nourriture que des biscuits de mer qu’on leur jetait par le toit, dévorés d’une soif brûlante, debout et ficelés pendant une centaine d’heures, plusieurs sont morts et ont été jetés en route, les cas de folie ont été nombreux. « Je n’ai été fou que pendant huit heures seulement », a pu raconter un de nos amis, une des têtes de France le plus richement organisées et le mieux équilibrées. « Il est vrai que, par un hasard favorable, j’avais été plaqué contre une planche disjointe et je respirais à travers la fissure. »
Entre les libéraux de Versailles et les Huns de Jornandès[1] ou les Turcs guerroyant contre Bysance, voyez-vous un grand contraste ?
- ↑ Auteur de l’Histoire des Goths (552).
