on cite volontiers comme des exemples de peuplades à civilisation presque rudimentaire, furent précisément, grâce à la sécheresse du climat et à la fréquence des saillies rocheuses, au nombre des groupes humains ayant recours à la peinture.
un cafre et ses ornements
D’après une photographie.Sur les bords du Glenelg, dans l’Australie nord-occidentale, l’illustre George Grey a vu de véritables tableaux en plusieurs tons — blanc, noir, jaune, rouge, — revêtus d’une gomme formant vernis ; mais l’art indigène a maintenant disparu puisque les artistes eux-mêmes ont été massacrés.
De même, on ne voit plus guère dans l’Afrique méridionale de peintures restées en place sur les rochers noircis, — les œuvres ont péri avec la race des artistes, Sañ ou « gens de la brousse » (Bosjesmannen, Bushmen); — mais plusieurs de ces œuvres d’art ont été transportées dans les musées de Maritzburg et de Bloemfontein, et des reproductions s’en trouvent dans les importantes collections d’Europe. La plus grande de ces compositions comprend trente-huit figures d’hommes et d’animaux, peints en quatre couleurs. La scène, très vivante, présente une razzia de troupeaux faite par les Bosjesmannen, que poursuivent des Cafres armés de boucliers et de sagaies : les Gens de la brousse ont des arcs et des flèches, et, d’après le tableau, paraissent s’en servir avec succès ; tout semble indiquer qu’ils remporteront la victoire[1].
Le sculpteur, le dessinateur vivait avec son œuvre. Le bateau qu’entaillait l’Océanien, le pilier généalogique de l’Indien était le compagnon d’existence de celui qui l’avait conçu : c’était véritablement de l’art et non point du commerce comme tant de « commandes » de nos jours.
- ↑ Weitzecker, Atli del primo Congresso geografico, vol. II, pp. 290 et suiv.; — Frédéric Christol, Bulletin de la Société de Géographie de Neuchâtel, tome IX, 189-97.
