On se rappelle la prophétie sinistre d’Adam Smith[1] déclarant que, par le fait de la division du travail et de l’inévitable ritournelle des procédés auxquels les ouvriers se trouvent condamnés, leur intelligence s’atrophiera forcément et qu’ils deviendront « aussi stupides et ignorants qu’une créature humaine peut le devenir »; de même leurs facultés morales s’engourdiront, ils seront « incapables de goûter aucune conversation raisonnable, d’éprouver aucune affection tendre, généreuse ou noble, et par conséquent, de formuler aucun jugement sain sur la plupart des devoirs, même les plus ordinaires, de la vie privée ».
Cl. L. Cuisinier.
Cette prophétie ne s’est réalisée que partiellement parce que l’évolution de l’industrie moderne, s’accroissant continuellement en vitesse, amène avec elle des changements assez rapides pour comporter l’éducation des ouvriers. Comme en tout autre phénomène historique, les conséquences de cette évolution se font doublement sentir, en
- ↑ Richesse des Nations.
