juristes initiés. De même, lorsque le nouvel État — la Virginie Occidentale — fut détaché de l’État à esclaves dit familièrement « Old Virginia », la volonté formelle des habitants ne parut pas suffisante pour justifier cet acte administratif, qualifié d’attentat par les Sudistes, et Lincoln se crut obligé de l’envelopper de tout un savant verbiage, sur lequel des milliers de casuistes se mirent à ergoter.
Cl. du Century.
Quand même, il fallut bien en venir à l’acte par excellence, à la décision ultime qui formait comme le noyau de tout cet amas de choses secondaires discutées entre les deux moitiés de la république nord américaine. La proclamation du 1er janvier 1860 annonça que « toutes les personnes tenues en esclavage dans chacun des États insurgés contre l’Union seraient libres dorénavant et à toujours ». On peut dire que la révolution était faite désormais, puisque les Unionistes étaient d’accord pour combattre au nom d’un principe et que leurs immenses ressources ne s’appliquaient plus au hasard, pour une cause dont on ignorait la justice. Mais l’émancipation graduelle des 3 200 000 esclaves qui vivaient dans les plantations des États du Sud devait logiquement se compléter
